(Tuber species, famille des tubéracées)
" Où les chênes prospèrent,
les truffes prolifèrent "
 La relation entre le chêne et ce champignon souterrain fut découverte
par un petit agriculteur, Joseph Talon, de Croagnes dans le Vaucluse au
début du xix e siècle, bien avant que ne soit connu le phénomène
complexe de la mycorhization.
La truffe dans l’histoire
Il y a deux mille quatre cents ans, le philosophe grec Théophraste
(300 ans environ avant J. C.) déclarait que les truffes étaient
des végétaux sans racines engendrés par les pluies
orageuses d’automne. Plutarque adoptait sensiblement cette idée
en pensant qu’il s’agissait de la fusion de trois éléments
: la foudre associée à l’eau et à la terre. Pline
l’Ancien y voyait tout simplement un miracle de la nature. Prisée
pour ses qualités aphrodisiaques, elle était servie à
la table des puissants. À la fin du siècle dernier, avec la
pratique de la trufficulture, la truffe connut un essor fantastique en France
: la production atteignait 1500 à 2000 tonnes par an (sur 70 départements
français).
La découverte de la mycorhization
L’association d’un champignon inférieur avec les racines
d’un végétal, dénommées mycorhize, fut
découverte vers le début de ce siècle. Avant la pratique
de la trufficulture, la dissémination des espèces se réalisait
lentement grâce aux animaux sauvages (cochons, sangliers). Produire
des truffes deux à trois ans après la plantation de plants
truffiers (au lieu de 12 à 15 ans), obtenir des truffes in vitro,
tel est l’avenir de la trufficulture moderne… | 
