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 L’histoire du papier commence en Chine, là où subsiste
l’arbre le plus ancien du monde végétal parvenu jusqu’à
nous, le Ginkgo biloba
L’écriture
A l’époque préhistorique le besoin de représenter
a pris la forme de peintures rupestres. Dès l’apparition de
l’écriture, celle-ci emprunte des supports divers : la pierre
pour les hiéroglyphes des Égyptiens, l’argile pour les
cunéiformes, ou encore : le bois, l’écorce des arbres,
les métaux, les tissus (chiffon, soie), les bambous, les papyrus,
le parchemin, le vélin... jusqu’à la présence
généralisée du papier, avant que n’apparaisse
le support informatique.
L’invention du papier
C’est en Chine que le papier a été créé.
Officiellement, l’invention serait dûe à Ts’ai Lun,
en l’an 105 après Jésus-Christ, qui se servit d’écorces
d’arbres (mûriers notamment), de chiffons usagés, de restes
de chanvre et de vieux filets de pêche pour amorcer l’histoire
de la fabrication du papier qui se prolonge jusqu’à nos jours.
Toutefois, suite à des découvertes sépulcrales, on
pense que le papier était déjà utilisé en Chine
à partir du IIe siècle avant Jésus-Christ. Quoi qu’il
en soit, ce savoir-faire allait conquérir le monde et le papier devenir
le support universel de l’écriture. Il faudra pourtant attendre
le xiiie pour que le papier arrive en Europe après être passé
par l’Irak (Bagdad) et l’Égypte au VIII et IXe siècle. |
