poésie
Délos la Visible
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La mythologie grecque raconte
ainsi la légende de l’île de Délos,
à laquelle les Cyclades, disposées en cercle autour
d’elle, doivent leur nom. Quand Léthô tomba
enceinte de Zeus et porta dans son ventre Artémis et Apollon,
Héra, jalouse, la poursuivit de sa colère ; la
déesse promettait qu’un cataclysme épouvantable
s’abattrait sur la cité qui accepterait d’accueillir
lors de son accouchement celle qui avait eu les faveurs du dieu
suprême. Aussi Léthô errait-elle à
travers le monde et ne pouvait trouver nulle part de lieu où
se reposer. Quand elle sentit les premières douleurs qui
annonçaient l’accouchement, elle adressa une prière
à tous les dieux, les suppliant de prendre pitié
d’elle. Poséidon, dieu de la mer, la transporta sur
une île invisible qui dérivait sur les eaux : l’île
échapperait aisément à la fureur d’Héra,
qui ne saurait où la retrouver. Une autre version de la
légende, me semble-t-il, dit que cette île pleine
de bonté fut émue par les plaintes de Léthô
et accepta de l’accueillir. Léthô accoucha
donc de ses deux enfants divins. Quand parut Apollon, dieu du
chant et maître de la lumière, l’île
soudain cessa d’être invisible et devint Délos,
c’est-à-dire la Brillante, la Visible. Et la colère
d’Héra, déesse des foyers, ne put rien devant
un tel prodige. L’île bénie se fixa au fond
de la mer par quatre colonnes de pur diamant, à la place
où elle est aujourd’hui, et il fut dit qu’elle
resterait visible tant que durerait sa prospérité,
qui fut immense.Délos est un des lieux
sacrés les plus considérables de la Grèce.
Les processions qui s’y rendaient devaient parfois affronter
de terribles tempêtes, et aujourd'hui |
encore la mer devient mauvaise dès cinq heures, presque
tous les jours. Ce n’est qu’un champ de ruines vénérables,
mais j’aime à croire que le grand palmier qui trône
au centre du lac sacré aujourd’hui encombré
de joncs et réduit à l’état de marécage,
est un lointain descendant de celui sous l’ombre duquel
Léthô mit au monde ses deux enfants. La prospérité
de l’île n’est plus qu’un souvenir : Délos
est, sans doute, redevenue invisible. Il faut l’œil
de l’esprit pour la voir. Mais la légende qui la
hante est l’une des plus émouvantes qui soient.La légende de Délos,
où parurent les deux divinités solaire et lunaire
engendrées par le dieu suprême, a peut-être
encore quelque chose à nous dire. Je sais qu’Apollon
n’est pas né tout armé de sa lyre, qu’il
fallut un enfant des hommes pour lui apprendre à chanter.
Qu’il dut aller à Delphes s’emparer des forces
les plus obscures de la terre pour que sa bouche oraculaire devint
un lieu où l’on venait de partout, en quête
de sa vérité intérieure. Et que c’est
à Delphes que coule encore, aujourd’hui, l’eau
de la fontaine Castalie à laquelle peuvent boire les poètes.
Cela n’a rien qui doive étonner : Délos ne
saurait être le lieu même de la poésie, s’il
est vrai qu’à Délos il était défendu
de mourir. Exorbitante exigence ! On s’empressait de transporter
les mourants loin de l’île pour que leur mort ne la
souillât point. |
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