humbles
Un
témoin
autrement dit : « l’œil du tonnelier
voit juste »
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On pourrait se contenter de dire que soixante-trois exemplaires des Carnets de guerre ont été vendus à la librairie du Banquet ; que de la salle a surgi la demande « Lisez-nous un passage » parce qu’au-delà des explications il fallait que résonne la justesse du texte ; que les questions de la salle montraient que le livre avait été lu et avait eu des effets profonds sur ceux qui l’avaient lu. Bref, on pourrait se contenter de dire que la parole du tonnelier Barthas a été entendue au Banquet. |
Une question
vient à l’esprit de tous les lecteurs des Carnets
de guerre de Louis Barthas : comment un livre d’une
telle force, d’une telle justesse de ton et d’écriture
a-t-il pu être écrit par un « humble »,
un tonnelier et ouvrier agricole qui n’avait que son Certificat
d’études ? C’est au fond cette question-là
que l’on a pu approfondir, samedi à 16 heures au
petit cloître, au fur et à mesure des interventions
de la tribune (Rémy Cazals, l’éditeur du livre,
et Georges Barthas, le petit-fils de Louis, interrogés
par Dominique Blanc) et de la salle.« Mon
grand-père – explique Georges Barthas – était
un homme intelligent, avec une grande mémoire, il lisait
beaucoup, j’ai toujours vu des piles de livres posées
sur le buffet de la cuisine. C’était un militant
syndicaliste – il avait participé à la création
de l’un des premiers syndicats d’ouvriers agricoles
– et socialiste. Sa maîtrise du français, il
la doit sans doute à l’instituteur du village, qui
menait à ses élèves une vie épouvantable
au point que beaucoup d’élèves, pour lui échapper,
préféraient aller à l’école
du village d’à-côté. Il a fait lire
ses cahiers aux autres survivants de la guerre et à quelques
veuves du pays. Mais il n’aurait jamais imaginé qu’ils
auraient pu être publiés. » Rémy Cazals
précise pour quelles raisons, à son avis, il n’a
pas fait de tentative de publication : d’une part l’idée
qu’un simple tonnelier ne peut pas faire un livre mais aussi
la conscience de ne pas être – loin de là –
dans le ton de la commémoration et de l’éloge
patriotique. |
Barthas part
à la guerre avec une grande déception, celle que
tous les pacifistes ont ressentie en 1914 devant l’incapacité
de l’Internationale socialiste à lancer un grand
mouvement international de refus de la guerre. De là peut-être
sa volonté de porter témoignage, qui paraît
certaine : il part avec de petits carnets, faits de feuilles
pliées en quatre et il note, rédige, jour après
jour. En même temps, il envoie des lettres, des cartes
postales ; il apporte les carnets à sa femme au cours
de ses permissions, les lui fait parvenir en précisant
qu’il ne faut pas les égarer. Après la guerre,
il met ses notes au propre sur dix-neuf cahiers – surtout
l’hiver, quand son travail lui laisse plus de temps –
il les illustre avec les cartes postales qu’il n’a
cessé d’envoyer. Les carnets sont longtemps restés
dans le grenier de la maison ; un jour de grand nettoyage, ils
ont été jetés. On n’a donc pas pu les
comparer au texte définitif. Mais pour Rémy Cazals
il y a dans le texte suffisamment d’indices qui montrent
qu’au front il ne se contentait pas de notes succinctes
qu’il aurait reprises lors de la rédaction finale,
mais qu’il écrivait déjà précisément,
« sur le coup ». D’ailleurs, ses camarades le
considèrent comme celui « qui écrit la vie
que nous menons ».Les témoignages
d’officiers et d’intellectuels sur la guerre de 14-18
sont nombreux. Mais on a peu de témoignages de simples
soldats, même si celui de Barthas n’est pas le seul
et que d’autres textes de ce type ont été
publiés depuis lors. |
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