La vie de Basho, fils de samourai, né près de Kyoto en 1644, fut exclusivement vouée à la poésie. Âgé de treize ans, il apprend auprès d’un maître du haikai les premiers rudiments de ce genre. Plus tard, après avoir lui-même fondé une école et connu le succès à Edo (l’actuelle Tokyo), il renonce à la vie mondaine, prend l’habit de moine, et s’installe dans son premier ermitage. Devant sa retraite, il plante un bananier, un basho, offert par l’un de ses disciples – ce qui lui vaudra son pseudonyme. Sa vie est dès lors faite de pauvreté, d’amitiés littéraires et de voyages. Osaka sera le dernier. Après avoir dicté un ultime haiku à ses disciples éplorés, il cesse de s’alimenter, brûle de l’encens, dicte son testament, demande à ses élèves d’écrire des vers pour lui et de le laisser seul. Il meurt le 28 novembre 1694. Sur sa tombe, on plante un basho.

Sac à charbon, Publications Orientalistes de France, 1993
Les Quatre saisons, Publications Orientalistes de France, 1992
Dix kasen, Publications Orientalistes de France, 1992
Friches : les sept livres, Publications Orientalistes de France, 1992
À Kyoto rêvant de Kyoto, Moundarren, 1991
La Calebasse, Publications Orientalistes de France, 1991
Jours de printemps : haïku, Arfuyen, 1988 ; Publications Orientalistes de France, 1991
Journaux de Voyage, Publications Orientalistes de France, Paris, 1988
L’Ermitage d’illusion, La Délirante, 1988
La Lumière des bambous, Folle Avoine, 1988
Jours d’hiver, Publications Orientalistes de France, 1987
Le Manteau de pluie du singe, Publications Orientalistes de France, 1986
Cent cinq haïkaï, La Délirante, 1979
Voyage poétique à travers le Japon d’autrefois, OLF, 1976