Né en 1920 à Valladolid, en Castille, Miguel Delibes a suivi des études de droit parallèlement à une formation au dessin et à la sculpture. Après une année passée sur un croiseur comme engagé volontaire dans la marine, il a entamé une double carrière de journaliste (en premier lieu comme dessinateur caricaturiste) et de professeur (de droit commercial). Son journal, El Norte de Castilla, dont il deviendra le directeur, est une publication de tradition libérale qui a dû se soumettre aux lois franquistes pour perdurer. Delibes y passera des chroniques cynégétiques et cinématographiques aux éditoriaux sur la situation des paysans qui le mettront à plusieurs reprises en délicatesse avec la censure. Ces centres d’intérêt journalistiques et polémiques se retrouveront dans son œuvre romanesque. Son premier roman, La sombra del ciprés es alargada, lui vaut, à vingt-huit ans, le prestigieux prix Nadal (le Goncourt espagnol) mais c’est avec son troisième ouvrage, El camino (Le Chemin, Verdier) qu’il atteint une vrai notoriété et, surtout, la plénitude d’un art consacré à l’évocation d’une civilisation rurale vouée à la disparition. Le personnage central de l’enfant (ou de l’innocent) se retrouvera dans les deux autres volets d’une trilogie qui constitue sans doute le chef-d’œuvre du romancier castillan : Las ratas et Los santos inocentes (Les Rats et Les Saints Innocents, Verdier). Cependant, Delibes n’a rien d’un écrivain ruraliste ou social-réaliste comme le prouve d’une part sa « trilogie urbaine » : La hoja roja, Mi idolatrado hijo Sisí, El príncipe destronado et ses récits de voyage à travers le monde. Chasseur écologiste (ses livres de chasse sont aussi nombreux que ses ouvrages sur la défense de l’environnement), croyant pourfendeur de toutes les Inquisitions, il a su transmuer en littérature et élever à l’universel son expérience de marin militaire (Madera de héroe), sa rencontre avec le pendant « de gauche » du franquisme (La Primavera de Praga) ou l’épreuve de la perte d’un être cher : Señora de rojo sobre fondo gris (Dame en rouge sur fond gris, Verdier). Explorateur de la langue castillane dans ses formes poétiques, populaires et dialectales, il a réussi à donner vie à des personnages campés essentiellement par le truchement de leur langage. C’est le cas, par exemple, du personnage de Lorenzo, héros récurrent du journal d’un chasseur, d’un émigrant, puis d’un retraité (Diario de un cazador, Diario de un emigrante, Diario de un jubilado). Mais il a su aussi réinventer une écriture quand il a fallu dire les balbutiements de l’individu émergeant du totalitarisme (Parábola del náufrago). Rien de dogmatique ou d’ « expérimental », cependant, dans une œuvre qui allie la nouvelle : La mortaja (Le Linceul, Verdier), le roman court : El loco (Le Fou, Verdier, trad. D. Blanc), le long monologue souvent adapté à la scène : Cinco horas con Mario (Cinq heures avec Mario, La Découverte) et le long roman de facture « classique », telle l’œuvre la plus récente (El hereje), parue en 1998 et qui connaît en Espagne un immense succès.

El hereje, roman, 1998.
Diario de un jubilado, roman, 1995
El último coto, chroniques de chasse, 1992
Señora de rojo sobre fondo gris, roman, 1991
Pegar la hebra, chroniques journalistiques, 1990
Mi vida al aire libre, mémoires, 1989
Mi querida bicicleta, livre pour enfants, 1988
377A, madera de héroe, roman,1987
Castilla habla, chronique, 1986
El tesoro, roman, 1985
La censura en prensa en 1940 y otros ensayos, essais, 1985
Cartas de amor de un sexagenario voluptuoso, roman, 1983
Dos viajes en automóvil, journal de voyage, 1982
Tres pájaros de cuenta, livre pour enfants, 1982
El otro fútbol, chroniques, 1982
Los santos inocentes, roman, 1981
Las perdices del domingo, chroniques de chasse, 1981
Un mundo que agoniza, discours d’entrée à l’Académie, 1979
El disputado voto del señor Cayo, roman, 1978
Aventuras, venturas y desventuras de un cazador a rabo, chroniques de chasse, 1977
Mis amigas las truchas, chroniques de pêche, 1977
Las guerras de nuestros antepasados, roman, 1975
El príncipe destronado, roman, 1973
La caza en España, essais sur la chasse, 1972
Un año de mi vida, journal, 1972
Con la escopeta al hombro, chroniques de chasse, 1970
La mortaja, nouvelles, 1970
Parábola del náufrago, roman, 1969
La primavera de Praga, journal de voyage, 1968
Vivir al día, chroniques journalistiques, 1968
Cinco horas con Mario, roman, 1966
USA y yo, journal de voyage, 1966
Viejas historias de Castilla la vieja, récits, 1964
El libro de la caza menor, chroniques de chasse, 1964
La caza de la perdíz roja, chroniques de chasse, 1963
Europa : parada y fonda, journal de voyage, 1963
Las ratas, roman, 1962
La hoja roja, roman, 1959
Diario de un emigrante, roman, 1958
Siestas con viento sur, nouvelles, 1957
Un novelista descubre América, journal de voyage, 1956
Diario de un cazador, roman, 1955
La partida, nouvelles, 1954
Mi idolatrado hijo Sisí, roman, 1953
El camino, roman, 1950
Aun es de día, roman, 1949
La sombra del ciprés es alargada, roman, 1948

Un film de Jean-Michel Mariou, Miguel Delibes, collection « Un siècle d’écrivains », coproduction les Films à Lou et France 3, est disponible aux Films à Lou, 38, rue Léon, 75018 Paris, et sur Dailymotion.
Le journal El Norte de Castilla a consacré à Miguel Delibes de nombreuses pages très documentées (bibliographie, photos, vidéos...)
Site du collège Miguel Delibes de Valladolid sur lequel on trouve une petite présentation en espagnol de la vie et de l’œuvre de l’auteur.
Site Delibes et le cinéma, en espagnol.