Giuseppe Dessì, né à Cagliari en 1909 et mort à Rome en 1977, est avec Salvatore Satta un des écrivains majeurs qu’ait donnés la Sardaigne.
Son adolescence inquiète se déroule dans une petite ville accrochée aux pentes du mont Linas, Villacidro. Après des études dans un lycée de Cagliari, il fréquente l’université de Pise, où il obtient sa licence de lettres en 1936. En 1939, encouragé par ses amis de l’École Normale, il publie un recueil de nouvelles et son premier roman, San Silvano. Sa présence sur la scène littéraire italienne sera dès lors constante mais marquée par un grand souci de mesure et de discrétion.
L’exercice de sa profession – inspecteur d’académie – le conduit successivement à Ferrare, Sassari, Ravenne, Grosseto... Ses deux villes d’élection sont Ferrare et Rome, où il vivra pendant plus de vingt ans.
En 1972, il reçoit le prix Strega (qu’on peut comparer au Goncourt) pour son roman Paese d’ombre (Pays d’ombre), écrit alors que s’aggravait la maladie qui devait l’emporter et dont les premiers symptômes remontaient à 1964.

Le Déserteur (Il disertore), roman, trad. Helena de Mariassy et Cristal de Lignac, Julliard, Paris, 1964
Pays d’ombre (Paese d’ombre), roman, trad. Suzanne Charre et Christine Grillon, Actes Sud, Arles, 1991

La sposa in città (L’épouse en ville), racconti, Guanda, Modena, 1939
San Silvano, romanzo, Le Monnier, Firenze, 1939 ; Feltrinelli, Milano, 1962 ; Mondadori, Milano, 1980
Michele Boschino, romanzo, Mondadori, Milano, 1942 ; collana « Oscar », 1977)
Racconti vecchi e nuovi (Récits anciens et nouveaux), Einaudi, Torino, 1945
Storia del principe Lui (Histoire du prince Lui), romanzo, Mondadori, Milano, 1949 ; ibidem, 1969
I passeri (Les Moineaux), romanzo, Nistri-Lischi, Pisa, 1955 ; Mondadori, Milano, 1965
Isola dell’Angelo (L’Île de l’Ange), romanzo, Sciascia, Caltanissetta-Roma, 1957 ; in Lei era l’acqua, Mondadori, Milano, 1966
La ballerina di carta (La Ballerine en papier), racconti, Cappelli, Bologna, 1957
Introduzione alla vita di Giacomo Scarbo (Introduction à la vie de Giacomo Scarbo), romanzo, Sodalizio del libro, Venezia, 1959 ; Mondadori, Milano, 1973
Il disertore (Le Déserteur), romanzo, Feltrinelli, Milano, 1961 ; Mondadori, Milano, 1974 ; collana « Oscar », 1976
Lei era l’acqua (Elle était l’eau), racconti, Mondadori, Milano, 1966
Paese d’ombre (Pays d’ombre), romanzo, Mondadori, Milano, 1972 ; collana « Oscar »: 1975
La Scelta (Le choix), romanzo, Mondadori, Milano, 1978
Come un tiepido vento (Comme un vent tiède), racconti, Sellerio, Palermo, 1989

(Ne sont pas mentionnés ici les textes pour le théâtre, qui constituent une partie secondaire de l’œuvre de Dessì.)

Anna Dolfi, postface à San Silvano, Verdier, Lagrasse, 1988

Michele Tondo, Giuseppe Dessi, in Storia della letteratura italiana. I contemporanei, III, Marzorati, Milano, 1969
Claudio Toscani, Dessì, La Nuova Italia, Firenze, 1973
Mario Miccinesi, Invito alla lettura di Dessì, Mursia, Milano, 1976
Gerardo Trisolino, Ideologia, scrittura e Sardegna in Dessì, Milella, Lecce, 1984
Il lume dei due occhi. Giuseppe Dessì: biografia e letteratura, a cura di Sabino Caronia, Edizioni Periferia, Cosenza, 1987

La Sardaigne est une catégorie nécessaire : l’actualité chronologique et européenne de Dessì consiste à ne pas s’en éloigner, à y replonger tête la première en une lente, mais non moins urgente recherche intérieure du temps perdu. Avec San Silvano, Dessì a renversé le régionalisme dont la tradition remontait au XIX^e siècle, l’absorbant dans une entreprise de recherche lyrique, d’autobiographie passive mais « productrice de passé », et, de la sorte, composant cette recherche sur le schéma du classique récit-journal, qui a produit, sans nouveautés scandaleuses du point de vue de la structure, L’Immoraliste ou La Porte étroite...