Nico Orengo est né à Turin en 1944, mais une part importante de son inspiration lui vient de la côte ligurienne à laquelle il est lié depuis l’enfance. Critique littéraire, il dirige Tuttolibri, le supplément livres du journal turinois La Stampa.
     Au début des années 80, la prose a pris chez lui le relais de la poésie, qui marqua sa jeunesse dans le sillage de la néo-avant-garde : il écrivait alors des poèmes ironiques influencés par les chansons pour enfants, où la menace que le tourisme de masse commençait à faire peser sur la côte de Ligurie était omniprésente, en même temps que l’exaltation d’un bestiaire mi-réel, mi-inventé. Ses romans, remarquables par leur ambition poétique et leur apparente désinvolture, sont de la même veine, et se débattent avec un obscur désir d’innocence, dans un constant dialogue de l’imaginaire et du paysage, terres abruptes affrontées à la mer, arrière-pays condamné à la solitude, littoral dévasté par les intrigues et le profit.

On a volé le Saint-Esprit (Ribes), roman, trad. Louis Bonalumi, Flammarion, Paris, 1990
Poèmes in Lingua. La jeune poésie italienne, trad. Bernard Simeone, Le temps qu’il fait, Cognac, 1995 (édition bilingue)

Per preparare nuovi idilli, romanzo, Feltrinelli, Milano, 1969
A-ulì-ulé. Filastrocche, conte, ninnenanne, poesie per bambini, Einaudi, Torino, 1971 (con illustrazioni di Bruno Munari)
E accaddero come figure, romanzo, Marsilio, Venezia, 1972
Nochenò, poesie per bambini, Einaudi, Torino, 1974 (con illustrazioni di Cristina Lastrego e Francesco Testa)
Miramare, romanzo, Marsilio, Venezia, 1975
Collier per Margherita e, Cooperativa Scrittori, Milano, 1977
La misura del ritratto, romanzo, Einaudi, Torino, 1979
Canzonette, poesie per bambini, Einaudi, Torino, 1981 (con illustrazioni di Bruno Munari)
Cartoline di mare, poesie, Einaudi, Torino, 1984
Figura gigante, romanzo, Serra e Riva, Milano, 1984 ; Einaudi, Torino, 1992
Dogana d’amore, romanzo, Rizzoli, Milano, 1986
Trotablu, poesie, Genesi, Torino, 1987
I bevitori di lune, Boetti, Mondovi, 1989
Le rose di Evita, romanzo, Einaudi, 1990
Gli spiccioli di Montale, racconto, Theoria, Roma, 1992
La guerra del basilico, romanzo, Einaudi, Torino, 1994
L’autunno della signora Waal, romanzo, Einaudi, Torino, 1995